Les chiens de chasse de Chine

Au cours des deux cents dernières années, un grand nombre de chiens de chasse européens ont proliféré: des chiens de chasse et des molosses plus anciens enregistrés par les Grecs et les Romains dans différentes parties de l'Europe à l'époque classique, à divers chiens de chasse tels que les pointeurs et les setters . Cependant, les races de chasse asiatiques sont largement ambiguës dans le monde eurocentrique de l'appréciation canine. En fait, à l'exception des gracieux Afghans et des élégants Salukis, la connaissance des chiens asiatiques par les Européens se situe presque exclusivement dans l'Himalaya, le Mastiff tibétain a gagné en reconnaissance au cours des dernières décennies et la compréhension de la Chine sur les races de chasse est presque inexistante. .

Ce manque de connaissances est particulièrement regrettable compte tenu de l'importance de la Chine en tant que premier centre de domestication canine. Des études génétiques de ces dernières années ont montré que l'Extrême-Orient était l'un des endroits où les loups étaient domestiqués, et les archives historiques montrent des "races" de chiens d'environ Alexandre le Grand jusqu'au début du Moyen Âge.

Vague après vague de nomades - les Scythes, les Huns, les Sarmates et les Alanis - ont apporté des changements spectaculaires au paysage politique européen et ont introduit de nouvelles technologies militaires de l'Est, des inventions, des goûts artistiques et de l'exotisme. Mais ils ont aussi apporté autre chose : des animaux domestiques, notamment les fidèles compagnons des nomades : chevaux et chiens. À titre d'illustration, les Espagnols d'Arano, qui ont été amenés dans la péninsule ibérique par des guerriers sarmates à la fin de la période romaine, auraient disparu au milieu du-20e siècle, ce qui montre à quel point les chiens sont étroitement liés à l'Europe et Asie. .

Depuis la montée du nomadisme en Asie intérieure, avec l'interaction étendue de la Chine avec le monde nomade et le fait que de vastes étendues du nord de la Chine étaient autrefois des pâturages, comment la Chine pourrait-elle ne pas avoir de chiens de chasse et de guerre indigènes ?

Fait intéressant, l'un des premiers groupes de bergers en Chine, Xirong, parfois appelé Quanrong, avait une paire de chiens blancs comme totems. Le nom "Quan Rong" se traduit approximativement par "chien guerrier", et il convient de noter que le fondateur de la dynastie Zhou -- à bien des égards, la première véritable dynastie "chinoise" -- est culturellement associée à Quan Rong. Les tribus de Xirong étaient actives dans les zones pastorales du nord-ouest de la Chine actuelle, et leurs territoires chevauchaient les Saka/Scythes contemporains. Bien qu'il n'y ait aucune trace écrite, nous pouvons être sûrs qu'une certaine forme d'échange culturel a dû avoir lieu entre les deux groupes, peut-être la guerre et le mariage.

Aujourd'hui, une race indigène de chiens de chasse existe toujours dans la province occidentale du Sichuan, où les descendants du peuple Xirong se sont installés. Les lecteurs peuvent comparer l'apparence du Sichuan East Hound dans l'ouest de la Chine et du Spanish Alano Hound par eux-mêmes. Dans mon cas, leur similitude phénotypique est remarquable et représente un ancêtre commun dans un passé lointain. Si je peux aller plus loin, en supposant un lien entre les anciens Chirons et les Scythes (deux des plus anciens peuples nomades du monde), nous pouvons même supposer une ancienne race de chien originaire du nord-ouest/intérieur de la Chine Molosser type Asie finalement s'est propagée en Europe par le commerce et la belligérance des anciens nomades ?

Mes voyages passés dans l'ouest de la Chine se sont limités à l'exploration culturelle et au travail social, et j'ai hâte d'avoir l'occasion d'en apprendre davantage sur les variétés locales à l'avenir. Mais des voyages dans d'autres endroits, en particulier en Mongolie intérieure et dans le Guangdong - les extrémités nord et sud du pays - m'ont exposé à la qualité des chiens chinois indigènes.

En tant que membre adopté d'Orochen, le dernier chasseur-cueilleur des forêts boréales de Chine, je suis parfaitement conscient de l'importance sociale des chiens de chasse, appréciés pour leur capacité à suivre et à chasser le gros gibier allant du chevreuil aux sangliers et aux ours. À Orochen, les meilleurs Les chiens sont des traqueurs de sangliers bien connus et sont souvent élevés à cet effet. En regardant les chiens d'Orochen aujourd'hui, il est difficile de parler de "race" au sens moderne, car les chiens sont élevés à des fins utilitaires, et si l'on prend soin de leur entretien et de leur santé, leurs conditions de vie sont très primitives avec peu ou pas de contrôler l'élevage lui-même. Tout chien qui réussit bien au pistage et à la chasse est considéré comme un bon chien, quelles que soient sa couleur et sa forme. En général, cependant, certains des meilleurs chiens que j'ai vus ont des caractéristiques de chien, de longs membres et une construction conçue pour l'agilité et la vitesse plutôt que pour la force.

À l'autre bout du pays, dans le sud du Guangdong, les agriculteurs de subsistance complètent souvent leur régime végétarien avec de la volaille, malgré la domination économique de l'agriculture, et plus important encore, du gibier pêché dans des forêts subtropicales denses qui ne dépassent jamais une distance de marche loin du village. La pratique de la chasse devait être particulièrement importante lors des famines qui ravageaient périodiquement la région. La promesse de la viande de gibier offre aux agriculteurs de subsistance du Guangdong - en fait, dans des provinces montagneuses comme le Guangxi, le Yunnan, le Guizhou et le Sichuan - un soulagement bienvenu du travail du sol ardu et sans fin et du frisson et de l'adrénaline de la chasse. Libéré. À ce jour, les agriculteurs et les éleveurs de chiens du Guangdong rural et des Nouveaux Territoires de Hong Kong aiment se vanter de la façon dont leurs chiens ramènent leurs proies des bois voisins.

En tant que propriétaire traditionnel de Shar-Pei à bouche osseuse, j'ai eu le privilège de voir de près les instincts de chasse de ces chiens indigènes. Il n'y a rien de plus amusant que de se promener librement dans la nature, de danser sans effort sur ses pieds, le nez près du sol du chien et la queue enroulée dans une belle Les croissants sont toujours sur la route comme leurs ancêtres - des chiens jusqu'à l'os.