La chasse au lapin avec des chiens (partie 1)

Chasse au lapin à courre

Les petits chiens de campagne ont longtemps fait le bonheur des chasseurs de lapins, avant qu'ils ne préfèrent les auxiliaires de race pure.

Voici quelques bons chiens lapins : le beagle Elizabeth, le petit faon breton, le petit bleu gascon, le petit lévrier suisse, le petit griffon Briquet vendéen.

Toutes ces races ont plusieurs points communs : petite taille, finesse du nez, ténacité, courage et intelligence réelle, souvent plus développée que chez les grands chiens. S'il faut faire une distinction, on peut déjà le faire sur la nature du cheveu. D'un côté, les chiens à poil court : le beagle Elizateth, le petit bleu gascon, le petit coureur suisse. De l'autre, les griffons dont le poil grossier et dense offre une excellente protection contre les épines.

Il est d'usage de dire que le griffon est plus naturel bushman, plus ardent dans la ronce, qu'il a plus l'âme d'un chien lapin. C'est sans doute en partie vrai, mais il faut se garder de généraliser car bien d'autres éléments entrent en jeu : élevage, éducation, fréquence des sorties... il y a de bons chiens lapins dans toutes les races. . Les plus utilisés sont le beagle Elizabeth, le petit faon de Bretagne. Ce sont aussi eux qui remportent le plus souvent les épreuves de travail. Voici deux races de chiens très entreprenants, lanceurs, vifs et vifs en laisse.

Chiens bien créés

Pour plus d'efficacité et de plaisir, il est toujours préférable que les chiens soient créés. Cela signifie qu'ils ne doivent pas être tentés par d'autres jeux. Rien n'est plus désagréable et irritant que de les voir chasser un lièvre, un renard ou un chevreuil, pour revenir parfois au bout d'une heure ou deux.

L'éducation des jeunes chiens est donc particulièrement importante. Elle sera facilitée au fil des générations, les élèves s'inspirant alors de l'exemple de leurs aînés.

Pour faire confiance aux chiens, la première règle est de s'imposer une bonne obéissance dès le plus jeune âge, et même avant de sortir sur le terrain. Il faut aussi les habituer très tôt à la vue et à l'odorat des lapins, en les faisant travailler sur cet animal dans un petit enclos.

Les premières sorties sont décisives. Le chien est immédiatement arrêté et vivement réprimandé en cas de faute. A l'inverse, le chasseur encourage son compagnon, puis le félicite lorsqu'un lapin est tué, prenant bien soin de lui faire sentir le gibier. Les carrières chaudes sont un excellent moyen de motiver les jeunes courants, mais n'en faites pas trop au risque de les voir rapidement dévorer tout lapin blessé ou mort hors de portée du chasseur.

Le lapin de garenne, et ce n'est pas le moindre de ses intérêts, peut être chassé de différentes manières. Au cours des dernières décennies, la baisse générale des populations a cependant entraîné la disparition de certaines pratiques telles que la recherche de gîtes, la veille et le fouinage. et conviviale à souhait, à laquelle s'adonnent avec gourmandise des générations de ruraux.

C'est un jeu qui laisse relativement peu d'odeurs. Son chemin est futile et éphémère. Pour un lapin, combien d'heures passées à courir avec les chiens, à encourager leur quête et à répondre à leurs cris.

Imaginez un petit matin sous le soleil. Deux ou trois amis. Une petite meute grouillante de beagles Elizabeth et de petits chats bretons s'affairent le long des talus couverts d'épaisses ronces. C'est la vraie chasse au lapin, toute simple, la ballade. Un vrai bonheur rythmé par la musique, les culbutes, les éclairs rouges dans les fours. Peu de chasses offrent autant d'attraits. Lorsque les colonies sont encore grandes, on voit beaucoup d'animaux. Nous en recevons beaucoup, nous en manquons aussi.

Le lapin est magique. Il fait fumer les armes, crier les chiens et faire bondir les cœurs.

Il y a trente ans, la garenne était encore abondante dans de nombreuses régions, dans des zones propices à la chasse à courre. Depuis, il faut le dire, le remembrement et la déprise agricole ont changé bien des choses. Les lapins souffrent de la dégradation de leurs habitats de prédilection, mais ils y sont tout de même moins agréables à chasser.

De nombreux abris ont été détruits : haies, remblais, bosquets, petites landes. Ailleurs, ou sur les terres voisines, le déclin de l'agriculture traditionnelle a laissé la campagne à des terres en jachère, rapidement désertées par le gibier faute d'entretien. Ces modifications du paysage ont de lourdes conséquences.

Les lapins sont moins abondants. ils sont aussi moins dispersés. Ils se rassemblent là où ils trouvent encore des règles, dans des secteurs où s'exercera l'essentiel de la pression de chasse. Dans certaines régions comme la Bretagne, de nombreux bons territoires ont ainsi disparu sous l'effet des travaux agricoles. Là où il reste du lapin, il vit davantage dans le sol et s'y réfugie plus rapidement en l'absence de couverts.

Mais restons optimistes ! Tant que les populations resteront à un niveau correct, la garenne offrira encore de belles journées. De plus, jamais auparavant les petits chiens n'avaient eu autant de succès. Le chasseur est devenu sage. Il privilégie la méthode au résultat.

Ce n'est plus la peinture qui compte, mais l'harmonie et le comportement de la meute. Beagles et Fauves de Bretagne sont bien placés dans les équipages. Des spécialistes authentiques qui donnent à la chasse ses lettres de noblesse et qui multiplient ses agréments.

"Les lapins font partie des espèces de gibier qui se prêtent le mieux au travail des chiens. On peut les suivre pas à pas, les encourager, apprécier leurs qualités. C'est une chasse où l'on ne s'ennuie jamais. Avec de bons lanceurs, il y a souvent un animal à pied. Et quand les lapins sont moins nombreux, il n'est pas nécessaire de les abattre tout de suite. Bien au contraire, cela permet d'améliorer les chiens et de mieux observer le gibier. S'il n'est pas rusé comme un lièvre ou un renard peut le faire, le lapin défend chèrement sa peau en jouant sur sa petite taille et la légèreté de son ressenti.Quand les conditions sont difficiles, il faut vraiment de très bons chiens pour le chasser et revenir avec quelques pièces dans le jeu sac".