LES RACES DE CHIENS DE CHASSE ET LEUR HISTOIRE EN FRANCE

Chiens

Ce sont des chiens aux oreilles tombantes, donnant une voix au passage d’un animal en le poursuivant par l’odeur sans le voir.

Races de chiens:

Poitevin

Gamelle

Français blanc et noir

Bleu De la Grande Gascogne

Chiens pointeurs

Le travail du chien pointeur consiste à prospecter le sol (quête) devant le chasseur pour y détecter le gibier, puis le bloquer par son arrêt. Deux catégories parmi les chiens pointeurs : les continentaux et les britanniques.

Quelques continentaux :

Drahthaar

munsterlander

Braque d’Auvergne

Braque du Bourbonnais

pointeur français

Braque Saint Germain

Épagneul breton

Épagneul de Pont-Audemer

Épagneul de Picardie

épagneul Français

Griffon pointeur à poil métallique

Pointeur allemand à poil court

Setter (anglais, gordon, irlandais)

Éleveurs de gibier

Ces petits chiens de chasse très actifs et très efficaces - en principe mais toute la difficulté de l’entraînement est là - sous le fusil, prennent la piste et élèvent le gibier. Ils sont particulièrement appréciés dans les bois, dans les broussailles et les fourrés, sur les lapins, les faisans, les bécasseaux. Ils font également d’excellents récupérateurs, y compris dans l’eau.

L’épagneul Springer

Le Cocker Spaniel

Épagneul d’eau irlandais

Retrievers

Labrador

Golden retriever

Leur travail consiste à trouver le gibier mort ou blessé et à le ramener au chasseur. Les Anglais sont d’anciens maîtres dans l’art de former des retrievers pour les grandes pulsions de faisans. Persévérants et spécialistes du rapport à l’eau, ils sont surtout en France les compagnons indispensables des chasseurs de sauvagine.

Chiens terriers

Ils travaillent sous terre pour piéger les renards et les blaireaux dans des terriers, et parfois des nutria. Leur morphologie doit être adaptée à cet exercice, leur permettant de passer par des galeries étroites.

Teckels

Fox-terrier

Jack russel terrier

La spécificité des chiens

Il est difficile de penser aux « chiens » sans y associer la « chasse au chien », car ces races canines sont liées à la pratique de la chasse. Depuis des lustres, les chasseurs ont pu faire appel aux services de chiens spécifiques pour poursuivre le gibier, soit pour le prendre, soit pour le pousser vers un piège, et pour « donner la parole », pour indiquer le déroulement de la chasse.

Dès le Moyen Âge, les rois et les seigneurs ont établi des races pour forcer les cerfs, les sangliers, les chevreuils et les loups. Le Fauve de Bretagne était l’une des quatre races royales. C’est certainement l’un des plus anciens, qui existe encore aujourd’hui, mais dont le standard a changé pour s’adapter à notre époque. « Un seigneur de Lamballe, écrit du Fouilloux, célèbre auteur de chasse, avec une meute de faons et de chiens rouges, lança un cerf dans une forêt de la région de Poinctièvre, et le chassa et le poursuivit pendant quatre jours, de sorte que le dernier jour, il alla le chercher près de la ville de Paris ».

« Le gentilhomme ajoute Henri de la Blanchière, dans l’ouvrage « chiens de chasse » publié en 1875, n’élevait pas beaucoup de cette race car, à part le cerf, elle avait peu de considération pour le lièvre et courait trop facilement connue des bovins ; ce qui indique des amis un peu sauvages! "

Avant la révolution, seules la noblesse et le clergé avaient le « droit de faire leurs valises » et ce n’est qu’après 1789 que la chasse – y compris avec des chiens – est devenue plus démocratique. Cependant, l’entretien d’un pack n’était pas à la portée de tous les budgets. En fait, l’avènement des armes à feu, vers 1850, a démocratisé la chasse aux chiens beaucoup plus que la Révolution: il suffisait d’avoir quelques bons chiens sans être trop formel sur la race, de les relâcher dans un hangar sur un « pied » frais et de se tenir sur le chemin présumé du gibier pour le tirer.

Un extrait de « Gentilshommes chasseurs », le livre le plus célèbre du marquis de Foudras, publié en 1848, illustre parfaitement le passage et la différence entre le « chien d’ordre » des chasseurs et le « courant » des chasseurs. Vingt ans avant la Révolution, un grand-oncle du marquis tomba amoureux de la chasse, qu’il pratiquait infailliblement tous les jours de l’année - sauf le jour de Pâques - en gardant soixante-dix chiens ardennais dans son chenil, légers et infatigables. Quand la vieillesse est arrivée, le chasseur impénitent a dû abandonner l’équitation. La Révolution ayant également confisqué une grande partie de ses biens, il décida de vendre ses Ardennais, pour les remplacer par une petite meute de chiens basset « aux pieds lents mais d’une voix retentissante et d’un sens de l’odorat infaillible. Si nous ne nous forçons plus comme avant, nous nous consolons en tirant avec des fusils et en étudiant les astuces du jeu, plus maître de son intelligence devant des chiens plus lents. Les bassets ont également permis de s’adapter à la fragmentation et au respect des propriétés, dont les nobles ne se souciaient pas vraiment sous l’Ancien Régime. Ces nouveaux chiens étaient souvent des bâtards des chiens de l’ordre. Le briquet, qui désignait diverses races de pays, jouissait de la faveur de nombreux chasseurs. L’origine du nom est révélatrice du manque de considération que les grands chasseurs d’antan accordaient aux chasseurs utilisant ces petits chiens : le beagle s’appelait aussi bracon d’où... braconnier.

La chasse connaît actuellement un certain renouveau, les chasses étant suivies par de plus en plus d’amateurs. Les « chiens d’ordre », ainsi appelés parce que cette chasse nécessite une grande discipline de la part des chiens qui doivent « rester sous le fouet » tout au long de l’année, ont donc encore un bel avenir devant eux. Français, les anglo-Français tricolores, les poitevins, les porcelaines, les bleus de Gascogne et bien d’autres devraient faire résonner nos forêts profondes pendant longtemps avec les échos de leurs intrigues diaboliques.

Quant à la chasse au chien, elle s’est développée en France, au point de devenir très populaire, et a gagné ses lettres de noblesse. Aujourd’hui, il est favorisé par de nombreux chasseurs, sauf dans le nord et l’est. Si cette méthode de chasse est également très réussie en Italie, elle est très peu pratiquée dans les pays germaniques et en Europe du Nord, où l’on préfère les chasses silencieuses dites sélectives, d’approche et de guettement, dans lesquelles le rôle du chien se limite à la recherche éventuelle de gibier blessé. Les Anglais sont restés de grands fans de chasse, les renards en particulier, mais les chiens de chasse ne se sont pas développés de manière populaire, comme c’est le cas chez nous. Cependant, même si notre chauvinisme en a souffert, il faut reconnaître que les chiens anglais, tant pour la chasse que pour le tir, ont beaucoup de succès en France. Ces chiens importés produisaient des races comme l’Anglo-Français. D’autres, comme les beagles ou les busards, qui ont retempéré nos briquets, jouissent encore des faveurs des chasseurs de fusils de chasse.

Ce mode de chasse s’est adapté à son époque et le chaos joyeux qui régnait autrefois ne prévaut plus. Tout d’abord, les chasseurs se sont retrouvés confrontés à l’explosion démographique du cerf, résultant du plan de chasse. Rien n’est plus douloureux, pour une équipe de chasseurs espérant une bonne chasse sur un sanglier, un renard ou un capucin, que de voir les chiens s’en prendre à un cerf alors que celui-ci n’est pas le gibier désiré !

Pour éviter ces mésaventures, ces jours de chasse avortés par le départ d’un « biquet », les chasseurs devaient dresser leurs chiens, les sélectionner, les discipliner, comme le faisaient les chasseurs avant eux. Le mot clé dans la chasse aux chiens est maintenant: « créé ». Un chien créé sur le renard ou le sanglier ne doit pas partir sur un chevreuil ou sur un lièvre : c’est la règle.

Créé des chiens, pour le respect de l’éthique.

« Il faut leur apprendre ce qui est bon et ce qui ne l’est pas », explique un maître d’équipage. Les bons sujets comprennent très vite et puis il n’y a plus besoin d’éduquer les jeunes chiens : leurs aînés s’en occupent ».

Le respect de la propriété d’autrui nécessite également des chiens bien soignés. Cette difficulté accrue pour la pratique de la chasse a suscité un nouvel enthousiasme, dans le respect d’une éthique plus sévère qui a trouvé ses règles.

Des compétitions et des essais de chiens ont lieu dans de nombreuses régions sur des milliers d’acres, attirant de grandes foules. Les brevets de chasse au renard en Bretagne sont de véritables événements de chasse.

Chaque année, certains petits villages des Monts d’Arrée deviennent, le temps d’un week-end, la capitale du chien.

Paradoxalement, le fort développement du sanglier, animal de chasse aux chiens par excellence, a jeté une certaine ombre sur cette chasse. Les bêtes noires se sont installées. Leur chasse a perdu en ampleur ce qu’elle a gagné en abondance. D’où la forte apparition des terriers anglais et allemands, qui ont souvent détrôné nos courants, notamment en Champagne et en Picardie.

La chasse, avec ces petits chiens qui suivent à peine le gibier au-delà de quelques centaines de mètres, est plus facile. Il permet d’afficher des armes à feu pour mieux juger les animaux qui se présentent sans être poursuivis et aide à la gestion.